oondi | Gratis artikels. Schrijf tegen betaling.

Nodig uw vrienden uit om dit te lezen article

Zwemmen met walvishaaien

Bent u een echte waterliefhebber? Of wil u gewoon iets avontuurlijks ondernemen? Dan zal een zwempartijtje tussen de walvishaaien u zeker bekoren.

Zwemmen met walvishaaien is een unieke gebeurtenis, aangezien deze dieren op weinig plaatsen voorkomen. U kan deze haaien van dichtbij bewonderen nabij Cancun in Mexico, in Ningaloo Reef in West-Australië en in Belize. Ze komen ook sporadisch op andere plaatsen voor, zoals in de aquaria van een museum in New York. De beste periode om dit wonderbaarlijke natuurfenomeen te bezichtigen is in juli en augustus.

De walvishaai is de grootste vis ter wereld en kan tussen de 8 en 15 meter lang worden. Vrouwtjes zijn normaal gezien groter dan mannetjes en de grootste exemplaren wegen om en bij de 15 ton. Walvishaaien zijn een bedreigde diersoort: over heel de wereld zijn er maar 1000 walvishaaien geregistreerd. Deze registratie gebeurt op basis van de bovenkant van de walvishaai. Deze bovenkant is grijs van kleur met grote witte tot lichtgele stippen en verticale en horizontale strepen. Het patroon van de strepen is even uniek als de vingerafdruk van de mens.

Niet alleen de bovenkant is zo typerend voor de walvishaai, maar ook de drie groeven die aan beide zijden langs een groot deel van het lichaam lopen. De kop van de haai is breed en plat en de bek bevindt zich niet onderaan, zoals bij de meeste haaien, maar vooraan. De bek is even breed als bij andere haaien en bevat 300 rijen kleine tanden, wat ervoor zorgt dat hij in totaal ongeveer 3000 tandjes heeft.

Walvishaaien zijn ongevaarlijk voor mensen, want ze eten vooral plakton, krill, pijlinktvissen en andere kleine vissoorten. De walvishaai voedt zich door met zijn bek open te zwemmen en daarna het water te filteren met speciale structuren. Het zeewater verlaat het lichaam opnieuw via de kieuwen.

De walvishaai is een migrerende diersoort, wat wil zeggen dat ze zich constant verplaatsen. Ze gaan hierbij op zoek naar tropische en warme waters over de hele wereld. Een ideale plaats om te zwemmen met walvishaaien is nabij Cancun in Mexico, dichtbij de grens met de Verenigde Staten. Zo zijn de zones in het noorden van het Isla Contoy en de Cabo Catoche dankzij het voedzame en warme water de ideale habitat voor walvishaaien.

Van over heel de wereld komen natuurliefhebbers en avonturiers naar Mexico om te genieten van een heerlijke duik tussen deze unieke dieren. U vertrekt bijvoorbeeld vanaf Punta Sam, ten noorden van Cancun. Een korte boottrip van 45 minuten brengt u naar de meest fascinerende ervaring in uw leven die ongeveer vijf uur duurt. U hebt dus ruimschoots de tijd om te genieten van dit adembenemende natuurwonder.

Vergeleken met andere haaien verplaatsen walvishaaien zich erg langzaam: ze zwemmen niet sneller dan ongeveer 5 km per uur. Door het langzame tempo is het een leuke uitdaging om een tijdje met de walvishaai mee te zwemmen. U wordt uiteraard begeleid door experts die u alle nuttige informatie geven om inzicht te krijgen in het gedrag van deze dieren. Daarna kan u snorkeren tussen de walvishaaien en bewondert u rustig de grootste vissen ter wereld.